¿Pueden las mujeres transmitir las ITS a otras mujeres?

La mayoría de las discusiones sobre la transmisión de ITS tienden a centrarse en encuentros heterosexuales: mujeres que tienen relaciones sexuales con hombres y hombres que tienen relaciones sexuales con mujeres.

Si bien esto es comprensible ya que constituyen la mayoría de los encuentros, se presta menos atención a los riesgos y necesidades de las personas que tienen encuentros con personas del mismo sexo. De hecho, muchos investigadores han llamado la atención sobre la escasez de investigaciones relacionadas con la transmisión de ITS entre mujeres.

Una pregunta, con la que nos hemos encontrado con frecuencia en Better2Know, es si las mujeres que tienen relaciones sexuales con mujeres tienen menos probabilidades de contraer una ITS.

¿Es esto cierto?

Vamos a averiguarlo.

¿Te preocupan las ITS? Siempre es mejor conocer tu estado de salud sexual.

¿Qué son las ITS?

Para comprender la tasa de transmisión de ETS de mujer a mujer, necesitamos comprender bien qué son las ITS y cómo funcionan.

Las infecciones de transmisión sexual (ITS), a veces llamadas enfermedades de transmisión sexual (ETS), son infecciones que se transmiten entre personas durante la actividad sexual. Esto puede incluir sexo vaginal, anal y oral, y compartir juguetes sexuales.

Estas infecciones son principalmente infecciones bacterianas, virales o parasitarias que ingresan al cuerpo a través de las membranas mucosas a través de fluidos corporales infectados. Estas membranas se encuentran en los genitales (pene y vagina), la boca, el recto y los ojos.

Si bien la actividad sexual es el principal modo de transmisión, también puede contraer algunas de estas infecciones a través de otros medios. Las infecciones como el VIH y la hepatitis C pueden transmitirse a través del contacto de sangre a sangre, como a través de transfusiones de sangre y lesiones por pinchazos con agujas. Uno de los principales métodos de transmisión del VIH, por ejemplo, es el uso compartido de agujas para el uso de drogas intravenosas.

Algunas infecciones, como el VPH, pueden transmitirse a través del simple contacto piel con piel, como tocar los genitales de una persona infectada.

Más sobre esto más adelante.

¿Qué es toda esta terminología?

Al hablar de este tema, es importante distinguir entre tu orientación sexual y tus elecciones de parejas sexuales.

Algunas personas pueden identificarse como heterosexuales, gays, lesbianas, bisexuales, trans o cualquier número de identidades sexuales diferentes. Sin embargo, la preferencia sexual de una persona no determina necesariamente quiénes serán sus parejas sexuales. Muchas personas que se identifican como heterosexuales tendrán encuentros sexuales con personas del mismo sexo, y viceversa.

Por lo tanto, esta no es una conversación sobre orientación sexual. Es una conversación sobre las parejas sexuales que las personas pueden haber tenido.

El lenguaje utilizado en la comunidad médica trata de hacer esta distinción mediante el uso de ciertos términos para identificar a las personas y sus parejas sexuales. Aquí hay una lista de estos términos, que usamos más adelante en este artículo:

• Hombres que tienen sexo con mujeres (MSW)
• Mujeres que tienen sexo con hombres (WSM)
• Mujeres que tienen sexo con mujeres (WSW)
• Hombres que tienen sexo con hombres (HSH)
• Mujeres que tienen sexo con hombres y mujeres (WSMW)
• Hombres que tienen sexo con mujeres y hombres (MSWM)

¿Qué tiene que saber WSW?

Parece haber una concepción general de que WSW y WSMW tienen un menor riesgo de contraer ITS.

La verdad es bastante compleja.

Es cierto que, en general, las WSW son ligeramente menos propensas que las WSM a contraer una ITS. Sin embargo, el simple hecho de tener relaciones sexuales con mujeres no necesariamente mantiene a una mujer segura. Los WSWM tienen más probabilidades de ser diagnosticados con una ITS que cualquiera de estos grupos. WSWM también tendía a participar en niveles más altos de comportamiento sexual de riesgo que otros grupos.

Entonces, dada la tasa de infección relativamente menor, WSW no tiene mucho de qué preocuparse, ¿verdad?

Incorrecto.

Si bien las mujeres que tienen parejas femeninas pueden tener un riesgo ligeramente menor de contraer una ITS, todavía están en riesgo, ya que toda actividad sexual conlleva un riesgo inherente de transmisión de ITS.

Además de eso, el 85% de las WSW han tenido parejas sexuales masculinas en el pasado, o actualmente tienen una pareja masculina, lo que hace que la exposición a las ITS de los hombres sea más probable.

Esto significa que el riesgo al que estas mujeres están expuestas con respecto a las ITS por parte de los hombres, aunque probablemente sea menor que el WSM, no es del todo cero. Es posible que, durante un encuentro sexual con un hombre, una mujer contraiga una ITS que porta y luego transmite a otra pareja sexual.

Todo esto es para decir que, si bien las WSW tienen menos probabilidades de ser diagnosticadas con una ITS, siempre existe un riesgo involucrado con cualquier actividad sexual.

¿Qué ITS se pueden transmitir entre mujeres?

La mayoría de las ITS pueden transmitirse entre mujeres. Sin embargo, ciertas ITS tienen más probabilidades de transmitirse que otras.

Clamidia y gonorrea

La clamidia, causada por la bacteria Chlamydia trachomatis, es una ITS común que puede afectar varias partes del cuerpo, como los genitales, el recto, la garganta y los ojos. Se transmite principalmente a través del sexo vaginal, anal y oral sin protección.

Los síntomas en las mujeres pueden incluir flujo vaginal inusual, dolor durante las relaciones sexuales y la micción, y dolor en la parte inferior del abdomen. Si no se trata, la clamidia puede provocar complicaciones graves, como enfermedad inflamatoria pélvica e infertilidad.

La gonorrea es una ITS causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae. Al igual que la clamidia, se transmite principalmente a través del sexo vaginal, oral o anal. Los síntomas en las mujeres pueden incluir flujo vaginal inusual, dolor durante las relaciones sexuales y la micción, y dolor en la parte inferior del abdomen.

Si no se trata, la gonorrea puede provocar graves complicaciones de salud, como enfermedad inflamatoria pélvica, embarazo ectópico e infertilidad.

Las infecciones por clamidia y gonorrea entre las WSW se consideran generalmente bastante bajas. Los estudios realizados a principios de la década de 2000 encontraron que solo alrededor del 0,3% y el 3% de las trabajadoras del sexo que solicitaron pruebas de salud sexual fueron diagnosticadas con clamidia o gonorrea.

Trichomonas

Trichomonas es una ITS causada por un parásito conocido como Trichomonas vaginalis. Al igual que la clamidia y la gonorrea, infecta el tracto urinario y se transmite principalmente a través de la actividad sexual.

En las mujeres, puede causar síntomas como secreción vaginal maloliente, picazón genital y dolor al orinar. Si no se trata, las Trichomonas pueden provocar complicaciones como un mayor riesgo de contraer el VIH y otras ITS, dolor abdominal crónico, infertilidad y obstrucción de las trompas de Falopio debido a las cicatrices.

Las infecciones por Trichomonas son bastante infrecuentes entre los WSW, con un estudio que muestra que alrededor del 1,3% de las personas examinadas muestran un diagnóstico positivo.

Virus del papiloma humano

El VPH, abreviatura de Virus del Papiloma Humano, es la ITS más común en el mundo. Existen más de 100 tipos de VPH, con unas 30 cepas que afectan a la zona genital, como la vulva, la vagina, el cuello uterino, el pene, el escroto, el recto y el ano.

Muchas cepas del VPH son inofensivas. La mayoría no causa síntomas, mientras que otras cepas de bajo riesgo pueden causar verrugas genitales, protuberancias carnosas que aparecen alrededor de los genitales. Sin embargo, algunas cepas se consideran de alto riesgo y pueden provocar cánceres, como el cáncer de cuello uterino y el cáncer de pene.

Las pruebas de Papanicolaou anormales y los diagnósticos positivos de VPH son relativamente similares para WSW y WSM. Sin embargo, las cifras fueron significativamente más altas para las mujeres seropositivas, independientemente de sus parejas sexuales o de su identidad sexual.

Sífilis

La sífilis es una infección bacteriana que se transmite principalmente por contacto sexual. Se manifiesta en varias etapas, cada una con su propio conjunto de síntomas. El primer síntoma suele ser la aparición de un chancro indoloro en los genitales, el recto o la boca. A menudo siguen otros síntomas similares a los de la gripe, como náuseas, fiebre, erupciones cutáneas, dolores musculares y dolor de garganta.

Si no se trata, la sífilis puede entrar en una etapa latente en la que puede dañar varios sistemas de órganos, incluidos el corazón, el cerebro, los músculos, los huesos y los ojos.

Se ha demostrado que las infecciones por sífilis son transmisibles entre WSW a través del sexo oral-genital. Si bien es poco común, también es posible contraer sífilis al tocar el chancro de una persona infectada.

VIH

El Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) es un virus que se dirige al sistema inmunitario, concretamente a las células CD4 que son cruciales para protegerse de infecciones y enfermedades. Esto hace que las personas sean más propensas a otras infecciones y enfermedades. Las principales vías de transmisión del VIH son el contacto sexual sin protección o el uso compartido de equipos de inyección de drogas con una persona infectada. Sin tratamiento, el VIH puede convertirse en SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida), una afección grave en la que el sistema inmunitario se ve significativamente comprometido.

El VIH tiende a ser visto como una infección que solo afecta a los HSH. Sin embargo, esto es un estereotipo. Cualquier persona que tenga relaciones sexuales sin protección con una persona seropositiva que no esté en tratamiento puede correr el riesgo de contraer la infección.

Es muy raro que el WSW transmita el VIH a través de la actividad sexual. Sin embargo, hay casos registrados en los que esto ha sucedido.

Herpes I y II

Herpes simple: Los virus se transmiten entre las personas a través del contacto íntimo. El virus del herpes simple tipo 1 (HSV1), a veces conocido como herpes oral, se transmite entre las personas a través del contacto físico con un herpes labial infeccioso, generalmente a través de los besos. Este herpes labial tiende a aparecer alrededor de la boca.

El virus del herpes simple tipo 2 (HSV2), también conocido como herpes genital, generalmente se transmite entre personas a través del contacto sexual con los genitales o el recto de una persona infectada, donde tienden a aparecer llagas.

NOTA: Si bien las infecciones por HSV1 tienden a localizarse en la boca y las infecciones por HSV2 tienden a localizarse en los genitales, es posible contraer una infección por HSV1 en los genitales y una infección por HSV2 en la boca.

La prevalencia del herpes, especialmente del VHS2, tiende a ser bastante común entre las mujeres de sexo femenino.

Vaginosis bacteriana

La vaginosis bacteriana, a menudo conocida como VB, es una afección común que ocurre cuando hay un desequilibrio en las bacterias naturales que se encuentran en la vagina. Este desequilibrio puede provocar síntomas como secreción vaginal maloliente, picazón y sensación de ardor al orinar.

Si bien no se clasifica como una ITS, dado que la bacteria que la causa se encuentra naturalmente en la vagina, la infección puede transmitirse entre parejas sexuales.

Si no se trata, la vaginosis bacteriana puede provocar complicaciones, como un mayor riesgo de contraer otras infecciones de transmisión sexual, parto prematuro en mujeres embarazadas y enfermedad inflamatoria pélvica.

Entre todas las infecciones que pueden transmitirse entre mujeres que tienen sexo con mujeres, la vaginosis bacteriana (VB) parece ser bastante prevalente y transmisible entre mujeres.

¿Cómo pueden las mujeres transmitir las ITS a otras mujeres?

Al igual que el sexo heterosexual, las prácticas sexuales entre mujeres conllevan riesgos de propagación de ITS. Así es como puede suceder.

Sexo oral

Las membranas mucosas de la parte posterior de la garganta son susceptibles a los virus y las bacterias. Practicar sexo oral a alguien que tiene una infección en los genitales puede hacer que la infección entre en la garganta. Esto también aplica la estimulación oral-anal.

Es bastante común que infecciones como la clamidia, la gonorrrea, el VPH y el herpes se transmitan de esta manera.

Si tienes una infección en la boca, por ejemplo, si tienes una llaga de herpes abierta o un chancro sifilítico dentro o alrededor de la boca, es posible que la infección pase de tu boca a los genitales de tu pareja, aunque esto es bastante raro.

Compartir juguetes sexuales

Si bien los juguetes sexuales no tienen membranas mucosas, pueden ayudar a transmitir infecciones de una persona a otra.

Los fluidos corporales infectados pueden permanecer en la superficie de un juguete sexual. Si una persona usa el juguete y luego otra persona lo usa sin limpiarlo o cubrirlo con un condón, se puede transmitir una infección. Ciertos materiales porosos utilizados en algunos juguetes sexuales pueden aumentar la transmisión.

Contacto piel con piel

El contacto piel con piel, como el tacto genital o la estimulación digital, puede transmitir algunas ITS.

En el caso de la estimulación digital, tocar fluidos corporales infectados y luego tocar las membranas mucosas, como en los genitales, el recto o el ojo, podría transmitir una infección como el VPH. El riesgo puede aumentar si hay cortes o heridas en la mano.

Otras formas en que las mujeres que tienen relaciones sexuales con mujeres pueden contraer ITS

Si bien la actividad sexual es la principal forma en que se transmiten las ITS, no es la única.

Aquí hay algunas otras formas en que puede contraer una ITS sin siquiera tener relaciones sexuales.

Transfusiones de sangre

Si bien los bancos de sangre y los centros de atención médica examinan rigurosamente la sangre donada para detectar ITS, las infecciones pueden pasar desapercibidas en casos raros.

Las ITS que pueden transmitirse de esta manera incluyen el VIH, la hepatitis B y la hepatitis C.

Lesiones por pinchazos con agujas

Las lesiones por pinchazos con agujas, que a menudo se pasan por alto, pueden ser una vía potencial de transmisión. Las lesiones causadas por agujas contaminadas con ITS transmitidas por la sangre, como el VIH, la hepatitis B, la hepatitis C y la sífilis, pueden representar un riesgo. Esto es particularmente relevante en entornos de atención médica o lugares donde se produce el uso de drogas intravenosas. Es crucial manipular las agujas con sumo cuidado y seguir los procedimientos adecuados de eliminación.

Equipos de tatuaje sin esterilizar

Es importante tener en cuenta que los equipos de tatuaje no esterilizados pueden transmitir ITS. Si el equipo se ha utilizado en una persona con una ITS, en particular infecciones transmitidas por la sangre como el VIH, la hepatitis B y la hepatitis C, y no se esteriliza adecuadamente antes de su uso en otra persona, existe el riesgo de transmisión.

Si estás pensando en hacerte un tatuaje, te recomendamos encarecidamente que acudas a un salón de tatuajes profesional que cumpla con estrictas normas de higiene, incluido el uso de equipos esterilizados o de un solo uso.

Compartir productos de higiene

En raras ocasiones, compartir productos de higiene personal puede transmitir algunas ITS. Artículos como las maquinillas de afeitar o los cepillos de dientes pueden transportar sangre y, por lo tanto, si se comparten, pueden suponer un riesgo de transmisión de infecciones transmitidas por la sangre. Infecciones como la hepatitis B y la hepatitis C pueden transmitirse de esta manera.

Cómo evitar la transmisión de infecciones de transmisión sexual

Si quieres proteger tu salud sexual y evitar contraer o transmitir una ITS, hay varias estrategias efectivas que puedes utilizar.

• Practica sexo seguro: El uso de métodos anticonceptivos de barrera, como condones y barreras dentales, puede reducir en gran medida la probabilidad de contraer una ITS. Sin embargo, el uso infrecuente o incorrecto de anticonceptivos puede disminuir su eficacia. Los condones y otros métodos de barrera tienen una eficacia de alrededor del 98% para prevenir la transmisión.
• Hazte pruebas regularmente: Si eres sexualmente activo, las pruebas regulares te ayudarán a tener una visión completa de tu salud sexual. Le permitirá tomar medidas tempranas para curar o tratar cualquier infección que tenga.
• Practica la abstinencia: La abstinencia es la mejor manera de evitar contraer una ITS. Si eres abstinente, la probabilidad de contraer una ITS es extremadamente baja.
• Vacúnese: Puede vacunarse contra ciertas ITS que tienen consecuencias negativas para la salud a largo plazo, como el VPH y la hepatitis B.

Reflexiones finales

Siempre existe el riesgo de contraer ITS cuando se participa en la actividad sexual, independientemente de su orientación sexual y preferencia por las parejas sexuales.

Si te preocupan las ITS, ponte en contacto con Better2know hoy mismo.

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